زعفران ادویه ای است که در زبان فارسی باستان به آن یا زَرپَران نیز اطلاق می شود نام علمی گیاه زعفران Crocus sativus و در اصطلاحات بازرگانی Saffron است و زعفران (Crocus sativus)، کلاله‌های طلایی رنگ و تند (ساختارهای دریافت‌کننده گرده) گیاه زعفران پاییزی (Crocus sativus) است که خشک شده و به عنوان ادویه برای طعم دادن به غذاها و به عنوان رنگ دهنده برای رنگ دادن به غذاها و سایر محصولات استفاده می‌شود.
زعفران عطری قوی و عجیب و غریب و طعمی تلخ دارد و برای رنگ دادن و طعم دادن به بسیاری از غذاهای مدیترانه‌ای و آسیایی، به ویژه برنج و ماهی، و نان‌های انگلیسی، اسکاندیناوی و بالکان استفاده می‌شود و این ماده، ماده‌ای مهم در سوپ بولابیس (نوعی نوشیدنی ایتالیایی) است و زعفران عمدتاً در ایران کشت می‌شود، اما در اسپانیا، فرانسه، ایتالیا (در دامنه‌های پایینی رشته‌کوه آپنین) و هند نیز کشت می‌شود.
